宁夏吴忠市盐池县，旧称盐州，明代称花马池，实为“花马小池”，以盛产池盐而闻名天下。清代时人认为：盐为计口授食之物，天下无不食盐之人，故盐之大利有三，一曰国课，一曰商资，一曰民食。也就是说盐与国家财政收入、商人的利益、人民日常生活息息相关。

一、花马池之地名缘起

历史上的地名都有一定的说法，历代将花马池或称作“盐州”，或称作“盐池”，或称作“花马池”，都与“盐”有紧密的关系。独特的地理构造成就了花马池的盐卤和食盐储量。据《中国矿业纪要》记载，甘肃、陕西、宁夏一带的产盐地区，多在第三纪红土层分布之区，红土地层中常含膏盐类物质，或溶于溪流，或聚于池泊，土层中含盐卤成分较高，与蒙古区之盐池（盐湖）的成因有所不同。更为有意思的是，据《灵州志》记载，汉惠帝四年设置灵州，之所以称为“灵州”，是因为“以洲在水中，随水上下，未尝沉没，故号曰灵洲”。到西魏年间，“又为盐州地。”最初的盐池之地称为“灵州”，后来直接称为“盐州”，则意味着产盐的丰富。从“灵洲”到“盐州”的地名变化，不仅呈现了先民的美好想象，也表明至西魏年间，这里的盐产量已十分可观。

对于“花马池”地名的渊源，有几种解释，但最为贴近的则是与其产盐和易马有关。据《明史》记载，明代中期，黄河河套地区常有蒙古族南下抢掠，于是政府在这里建城筑堡，练兵养马，在卫边的同时，产生了很大的军费开支。宁夏总兵史昭看到边军缺马，延庆、平凉又多马，于是“奏请纳马中盐”。盐池附近就有了以盐换马的交易，盐池即被称为“换马池”，其谐音则为“花马池”。在地方志的记载中，也对“花马池”地名的来源有所记载。相较于一些传说，历史记载更具有真实性。

事实上，花马池有“花马大池”和“花马小池”（或大花马池、小花马池）之分。严格讲，宁夏盐池应称“花马小池”更为精准。胡玉冰教授主编的宁夏珍稀方志丛刊之《花马池志迹》中收有《城图》和《舆图》，分别绘制了城池形制以及有关地形和水文，对我们了解花马池清代时的地理情况提供了最为直观的证明。《定边县志》对于定边花马池的地理位置也有所界定：“疆域，定邑东界靖边二道塘西界甘肃花马池郭家庄，南界甘肃环县走马城北界过墙，西南界甘肃灵州及环县，东南界保安县金汤镇东北西北皆边墙，东西广一百八十五里，南北广二百九十里。县册东界靖边县一百六十里，西界甘肃灵州花马池二十五里，南界甘肃环县二百九十里东南界甘肃安化县二百七十里，北界边墙一百共分十八塘路。”这里对于定边“花马大池”的界定十分清晰，而且明确表明甘肃灵州花马池则于其西界二十五里，也就是宁夏盐池的“花马小池”。《甘肃财政说明书》更有直接记载：“惠安堡池即花马小池，在宁夏府灵州境内。该处产盐之地约方八里，有井八眼；”“陇西县丞即今漳县之盐井也，西和县即今西和县盐关之井盐也，花马小池即今花马池之池盐也。”足见，盐池县古为花马小池更为确切。

二、花马池的产盐与“种盐”

花马池在西北盐业中的地位也十分重要。清代的盐产区，内地区划分为11区，即：奉天、长芦、山东、两淮、浙江、福建、广东、云南、四川、河东、陕甘。其中，四川、云南为井盐，河东、陕甘为池盐。由于当时还没有宁夏的省级建制，所谓陕甘的池盐就是花马池盐（包括花马池片区的孛罗池、狗池、硝池、石沟儿池等小盐池）。《清史稿·食货志·盐法》对各区盐场的存废及配运情况也有记载，河东盐池分东、中、西三场，行销山西、河南、陕西三省。陕甘盐池最著名者花马池，在甘肃灵州，行销陕西、甘肃两省。《甘肃财政说明书》称甘肃产盐之区向定引地，征课者分陇西县丞、西和县及花马小池三处。也就是说甘肃的盐主要按“许可证”定向销售，征收盐税也是花马小池等三处。张琏盐法也认为关中食盐一是出于河东，二是出于花马池，三是出于灵州，四是出于西章。足见大小花马池在全国盐业中的重量以及西北盐业中的翘楚。

花马池为池盐，自然而生。据史料记载“花马池之盐成于天然，假人力自然凝结，采取之时，祗用长柄铁勺，捞推池旁，一经风日，即凝成粒。制盐之时，先将池内积秽，扫除干净，再将卤水灌入，俗名曰种盐，经曝晒数日，即成盐粒。”可以说，花马池的盐是天然的，只需用长铁勺舀出晾晒即成。当然，对于露天的开采，“种盐”还需天工作美，这也反映传统社会原生态生产食盐的局限。“惠安池制盐须相天时，先将井水汲出，再和宿水、淡水溉于町畦之中，俟盐花将起未起之时，略略洒以咸水。咸水者，井水也。宿，即隔年收贮之雨水；淡，即现时所收之甘雨。经此作用，土人名日种盐。隔日，复益以水，如值风和日晒，四五日内即可凝结成盐。设遇霪风暴雨，则所费手续即归无效。故每户盐户均有盐井一二口，盐坝若干畦，又有水濠两道：一盛雨水，一贮井内咸水，以为之备。”由此可见，花马池古法造盐不仅借天时地利，同时也充分体现出传统社会的盐民掌握自然规律，取之有法有度的现象。清代小花马池产盐之地约方八里，有井八眼。每年三月中旬后，招盐夫四百余名灌畦晒盐，三五日成盐一次。如果遇南风，畦面积盐二寸许，如偶遇北风，竟无颗粒收成。足见气候和气象条件对池盐的生产有重大影响。

三、花马池的盐业与盐税

基于花马池盐业的生产和税收，相关税收机构的设置在清代也有所变迁。清初设宁夏盐捕厅，专门管理灵武，花马池诸池盐务，惠安堡设盐捕通判一员，专司惠安堡三池（指惠安堡,海子井,碱池子三盐池）盐务。咸丰三年开始，为筹军饷，各地相继设立厘金总局及分局，甘肃省厘金总局设自同治年间，总管全省税务。宁夏府城原设总局一所，中卫、惠安堡、花马池各设分局。又据新修《盐池县税务志》记载，同治十一年，左宗棠为筹军饷，创设花（花马池）定（定边）盐厘局，放候补道张某负责收税。光绪三十二年，全部厘金俱改统捐，原花惠厘金分局改为花惠统捐分局，

花马池盐税的征收也随着全国“量出制入”财政政策的变化而变化。清初按引征课，每引配盐二百斤，征银二钱一分五厘五毫，小花马池额引六万七千四百四十张，共征收盐课银一万四千五百三十三两。同治年间，改盐课为厘，用斗计，每斗四五十斤，定章抽厘钱四十文，又带征盐夫口食钱五十文。光绪二十八年，为筹摊赔款，每斤加抽加价钱四文，以驮计，统计每驮二百余斤，在惠池共抽钱一串一十文。光绪三十二年，又改办统捐。光绪三十四年，遵章每斤加抽加价钱四文。光绪末年每年销盐一百五六十万斤，共收统捐、加价、照费折银一万二千余两。可见，作为地方财政的大宗，花马池盐也从最初规范的按引征课到因事而设的盐斤加价，晚清花马池盐的税率及税收项目都有所变化。

概言之，盐州、盐池、花马池或称花马小池的历史，是一部原生态神奇之地产盐的历史，也是一部戍边秣马以盐易马的边塞风情史，又是一部边区内地税收进代化的历史。可谓盐生百味。

张尔榭