冬至于我而言实在是一份渺远的记忆，因为在我南方的故乡，是比不上春节的隆重热闹和元宵节的斑斓多彩的，但言笑晏晏的童年之趣和围炉而坐的温暖情致，却依然历历在目。

小时候最为盼望的莫过于逢年过节，因为这意味着有精彩纷呈的活动节目，有眼花缭乱的各式玩意，更有各式各样的零食、甜点和水果。众所周知，味道是联结童年和乡愁的一种主要方式，读书的时候读到张季鹰以鲈鱼莼菜之思为由辞官回乡，总以为是矫揉造作的托辞，后来才晓得，家乡的味道，是不管游子走多远，都镶嵌在记忆深处的，只要一阵秋风起，所有的记忆都将鲜活过来。藏在胃里的乡愁，是一辈子也解不开的情结。

而冬至，于我们而言，记忆中的味道不是汤圆和饺子，而是水煮的海鸭，虽然现在大家对鸡鸭已经屡见不鲜，味道实在不算奇特，但是你要是到乡下一看，这些土生土长的鸭子，逐水草而游，觅秋虫而食，身姿矫健，胸腔壮实，生长在天然的环境，做着瑜伽和健美操，其味道自然非比寻常。单是清水下锅，烧滚开来，便有一股浓香沁入你鼻腔，直达你肠胃，要是用煮开的汤来煲饭那更是人间一绝，香喷喷的鸭仔饭扑鼻而来，浓郁的油香味在你的味蕾上绽放，令人回味无穷，哪怕不用配菜也能让人扒拉上几碗。

在那个贫苦的岁月，嘴上馋的就那几样，零食、烧肉还有就是白煮鸭了。关乎冬至的记忆就只有这些关于吃的总印象，但十岁那年的冬至最令我难忘。

记得那一年，寒流早早地突袭了那片红土地，草地上已经结了一层霜，树枝上光秃秃的，经过一夜的霜露，也挂着些许锯齿状的冰凌花，对于南方来说已经算是天寒地冻了，父亲从一个远房亲戚那里买来了一只海鸭，体型肥美，白羽如雪，看得我们几个兄弟垂涎欲滴，冬至前夕，父亲烧了水，拔了毛，煮了它，打算留待第二天过节用。我们兄弟几个兴奋异常，大半夜开分鸭大会，鸭腿、鸭翅、鸭脚等都被我们分得清清楚楚，只剩下鸭屁股没人选，老爸自告奋勇选了，那时光，幸福洋溢在每个孩子脸上，可谓言笑晏晏，其乐融融，一片温馨。

可是，谁也不曾料想，第二天早上去厨房一看，鸭子不翼而飞了——煮熟的鸭子飞了，这真是匪夷所思的事！我们兄弟几个瓜分海鸭的计划就此落空，大家面面相觑，欲哭无泪。只见父亲低头不语，面露难色地说了句：可能是又被夜里来的贼偷走了。遭贼的经历确实也不是一回两回了，父亲的推测有他的理由，我们也只好悻悻地接受这个现实。

母亲似乎察觉到了什么，把父亲拉到一边，盯着他问：“怎么回事？”

“什么怎么回事？”父亲支支吾吾，不敢正眼看。

“别以为我不知道，昨晚起来，鬼鬼祟祟地干吗去了？”母亲的灵魂拷问让父亲招架不住。

“三叔公，你还记得吧，上次他给我们玉米浇了水，死活不肯收钱，这不，冬至到了嘛，他一个五保户孤苦伶仃的，我也是昨晚才想起……”父亲只好和盘托出。

母亲叹了一口气，开始沉默。“……那我们怎么办？”

父亲不说话，半晌憋出了一句：“我来想办法……”说着准备踱步出去。

就在这时，一个佝偻着身子，戴着草帽的老人火急火燎地出现在我们面前。

父亲见状，忙向前迎上去：“三叔公，你怎么来啦？”

“你的鸭子迷路了，跑到我这来了，我能不来吗？”说着便从手中的菜篮里拿出那煮熟的海鸭。大家都怔住了，但随而也明白了一切。

父亲说什么也坚决不要，三叔公便开始气喘吁吁地数落起父亲的不是，说什么不成体统啊，亏待了娃呀，辱没了祖先啥的，我已经记不真切了。只记得推搡了几回，父亲最终切了半只海鸭，硬塞给了三叔公，三叔公这才勉强收下了。目睹三叔公远去的背影，父亲轻轻地叹了一口气：“三叔公，不容易啊……”

在我的印象中，三叔公嘴很犟，讲话跟骂人似的，但那天我看到了他浑浊的眼睛里泛着泪花。

时至今日，那半只海鸭的味道，依然在我的舌尖萦绕，那是一种什么味道呢，我说不清楚，也许是心中流淌的暖意，也许是回忆沉淀的温情，也许是岁月酝酿的乡愁。

程艳斌（广东佛山）