在宁夏东部广袤的灵盐台地上，存在着几处湖泊，好似镶嵌在绿草地上的蓝宝石，分布在灵武市和盐池县交界处的马家滩南湖就是其中之一。这个湖由三片水域组成，北片和中片分属灵武市和盐池县地域，南片以中心线为界分属灵武市和盐池县地域，景色秀丽。

地质资料显示，马家滩地区位于鄂尔多斯盆地西缘断褶带。在距今1.9亿年的侏罗纪，灵盐台地湖沼广布，植物繁茂。后来受造山运动的影响，地层逐渐断裂形成褶皱或隆起成山，又经历了亿万年岁月的削高填低，形成了如今的丘陵地貌，马家滩南湖就位于中间低洼地带。

马家滩南湖的湖水来源，一是大气降水，二是周边泉流涌出地表后汇入的地下水，三是工矿企业排放的经过了净化的废水。马家滩南湖的北片面积166.7～675.6公顷，中片面积39.2～421.4公顷，南片面积18.0～1100.5公顷，每年7月到10月的雨季水面面积最大，5月到6月水面面积最小，冬春季节白茫茫一片盐碱滩，夏秋时期一池湖水蓝莹莹。随着宁东的开发，周边煤矿和电厂净化后的废水定量排放，每年的湖水面积增减幅度呈降低趋势。加上全球气候变暖，400毫米降水线北移，近几年当地降雨量明显增加，湖水面积和蓄水量呈增大趋势。

马家滩南湖周围人烟稀少、环境适宜、食物充沛，湖中分布多处滩涂，成为鸟类的理想栖息地。2018年7月我来到湖边，大群长着红色嘴巴的鸟儿即刻进入了眼帘。红嘴鸥不是候鸟吗？不是春天迁徙时才途经银川停留吗？我曾在银川北塔湖拍过红嘴鸥，莫非这群“暖风熏得鸟儿醉”的红嘴鸥，“直把杭州作汴州”留在了马家滩南湖？这不科学呀！回到了住处，即刻上网搜寻“马家滩南湖”相关词条，看到《灵武发现濒危物种“鸟中大熊猫”》一文，才知道，我在马家滩南湖看到的“红嘴鸥”其实是遗鸥，被生物学家称为“鸟类中的大熊猫”。

据自治区林业和草原局网站消息，这几年到马家滩南湖栖息繁殖的鸟类数量越来越多，2023年7月监测到10多种共计5700余只，其中遗鸥3200余只，这里的鸟儿以遗鸥、骨顶鸡、黑翅长脚鹬、鸥嘴噪鸥、赤嘴潜鸭数量最多。

当看到有人来到湖边，鸟儿纷纷振翅飞向天空，但并不飞远，而是低空盘旋，因为这里是它们生存的家园。鸟儿们选择了马家滩南湖，我们就有责任和义务保护它们的栖息地，人与自然和谐共存。相关部门采取多种方式保护马家滩南湖的自然生态，已设立了“宁东海子井自治区级湿地公园”，努力守护好我们共同的家园。

傍晚的天空被夕阳染成了暗红色，鸟儿们或在水中浮游觅食，或轻盈地掠过湖面，就像沙水之间的精灵，给这片土地带来勃勃生机，呈现出自然和谐之美景。落日的余晖久久不愿散去，晚风吹皱了平静的湖面，日落鸟归巢，大地一片宁静。

张子平 李群/文