1300多年的科举制度是如何从一种完备的人才选拔机制走向没落？历代王朝是如何运用科举手段实现笼络英才的政治诉求？科举舞弊与防弊又是如何在历史的长河中精彩拉锯？

科举被外国人称为“世界第五大发明”，1000多年来，很少有一种制度能如此深刻地影响和改变着数以亿计人们的生活。

作者以清代科举为蓝本，参阅诸多回忆录、日记、笔记、杂谈、奏章、小说等，用讲故事的方式，重新解读尘封已久的科举制度，再现士人群体在科场和官场的人生命运，化抽象为形象，让我们在冰冷的词汇与枯涩的制度中感受到可以触摸的温情。

“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”中国古代社会称之为“人生四大喜”。其中，又以“金榜题名时”最为难得。翻开潘剑冰新著《科举1300年》，一种隐藏在“科举制度”背后所凝结成的“悲欣交集”似梦还真，似远而近。

《科举1300年》从科举的发轫开始讲起，历经科举的成熟、巅峰，终于科举的没落。作者在参阅诸多史料的基础上，还原历史，用讲故事的方式，化抽象为形象，重新解读尘封已久的科举制度，再现士人群体在科场和官场的人生命运。

不可否认，在千余年的光阴里，科举制度曾襄助不计其数的士子走上“我命由我不由天”的道路，从而使得他们“修身齐家治国平天下”的抱负有了施展的舞台。科举的上升之路，就是中国读书人阶层跃迁之路。科举虽为选拔制度，但客观上也促进了儒家经典的普及与发展。

科举制度不仅塑造了中国古代社会的阶层流动机制，也深刻影响了中国人的思维方式和价值观念。因此，从某种意义上说，读者阅读《科举1300年》，不仅是在追溯一段消逝的历史，更是在寻找属于整个民族的精神原乡。始于隋唐，到清朝时达到顶峰，由此盛极而衰。“中举”有多难，可谓“难于上青天”。“散乱空中千片雪，蒙笼物上一重纱”，白居易为考取进士刻苦攻读了整整12年，28岁高中，但是口舌生疮、手肘长茧、头发变白，还得了高度近视，神童尚且如此勤苦，更何况他人。终唐一朝，进士录取不足7000人，而参加人数超过50万人次，录取率约1.3％。清代科举共开112科，诞生了 26848名进士，平均每科约中240名进士，也就是说，清朝每年也就“诞生”百来个进士。

本着追求“比通俗更专业，比专业更通俗”的写作初衷，此书在解读科举制度的内容时，让亲身经历科举的历朝当事人“现身说法”，使得这部作品读起来既通俗易懂又妙趣横生。值得一提的是，作者在归纳总结标题时使用了大量流行词汇，比如“别拿秀才不当干部”“从秀才到举人的长征路”“我是举人我怕谁”“牛气冲天的进士”“状元是怎样炼成的”“翰林院的幸福生活”等。这些标题特别符合现代读者的胃口，当讲述历史邂逅时尚潮流，自然也就别具风味了。

书中特别提及科举舞弊。晚唐诗人温庭筠竟然是“枪王”级别的人物。当然，科举舞弊的后果也常常是致命的。书中列举清代科场大案，惊心动魄。

书中也谈到了“唯科举论”。晚清名臣张荫桓官至总理衙门大臣、户部侍郎，多才多艺，诗书画皆能，由于不是科举出身，而被当时的舆论嘲笑为文盲。因此，“高龄科举”“科举移民”“屡败屡战”等现象也就见怪不怪了。在中国绵延了1300多年的科举制度，既是一部选拔人才的历史，也是一部读书人的血泪史。

状元不是一朝一夕“炼”成的。1300多年的科举制度史，状元屈指可数。科举虽然早已走到尽头，但它唯才是举、机会均等的内核却并未消失。“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，愿每个“赶考人”都能交出一份满意的答卷，这是《科举1300年》留给所有读者的终极思考。

胡胜盼（浙江）