《诗经》中的“御”字，犹如一枚多棱的文化晶体，折射出周代社会的礼仪制度、军事活动与政治伦理。从《小雅·车攻》“徒御不惊”的田猎威仪到《大雅·思齐》“以御家邦”的治国韬略，“御”字即承载着驾驭车马的原始技艺，更衍生出迎接、侍奉、治理等多重语义。

御，本义是驾驭马车。小篆为会意字，从彳，从卸，《说文解字》曰：“御，使马也。”引申为迎接、治理、统治、控制、使用、载、装运等义。

“御”的甲骨文构型尚无定论，有意见认为是人在道路上以马鞭驾驭马的象形，或是人跪坐于马背上以缰绳驾驭马的象形。也有意见认为是“午”的初文，人跪而迎接的象形。

但“午”的本义也有争议。郭沫若在《甲骨文字研究》中提到：“午，疑当是索形，殆驭马之辔也。”著名学者李学勤所著《字源》、文字学专家左民安所著《细说汉字》则认为是两头粗圆、中间细腰的杵形，用于舂米。从“午”的象形来看，其甲骨文字形中有的与“丝”的象形有相似之处，但金文相差太远，金文后期的“午”更像是两边有把手需要双臂合力才能使用的杵，这也是小篆象形“午”字的由来。而《甲骨文字研究》中的说法大约是基于“午”可以代指“马”的含义，《论衡·物势》中记载：“午，马也。”而午马是“午”假借为十二地支的第七位而来。因此，郭沫若也不是很确定，用了“疑”这样的字眼。

再来看“御”的象形，“御”后期的一些金文增加了“止”的象形，“止”的本义是脚，指脚的动作，引申为至、临、停止等义，加上表示道路的笔画和跪坐的人，可以确定“御”的本义是人驾驭马车的样子。类似于马鞭或缰绳（丝）的形符也可以确定是“午”。至于为什么是“午”，因为人舂米的动作与驾驭马匹的动作几乎是相同的。然后是驾驭马车还是马匹的问题通过人的坐姿也可以确定，既然是坐着的，一定是马车，并不存在以跪坐的姿势驾驭马匹的情况。

从“御”派生出的含义较多，如《过秦论》：“振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯。”因此后人又另造了“驭”来表示驾驭马匹的含义，《广韵》曰：“驭，使马也。驭，古文御。”

上文说“御”的本义是驾驭马车，其合并字“禦”增加了“示”的义符。“示”的甲骨文是祭祀用的祭台的象形，本义为供桌，则“禦”的本义当与祭祀相关。

禦，形声字，从示，御声，本义是祈求先祖保佑的祭祀。《说文解字》曰：“禦，祀也。”常用于祈雨、去疾等祭祀仪式，引申为防御、禁止、匹敌、相当等义。如《公羊传·桓公八年》：“裘葛者， 禦寒暑之美服。”

“御”和“禦”在古文献中常存在通用的情况，故简体字将其合并，统一写作“御”。

张鑫华/文 图片由本文作者提供