1539年的秋天，宁夏巡抚杨守礼来到银川——大明王朝在宁夏设立的一座军镇。

银川给了杨守礼一个惊喜。他发现南薰门外的红花渠畔，竟然有一汪水塘。那一刻，他笑了。

于是他立即让人进一步挖掘疏通，引黄河水注入水塘，使水塘面积达到了上百亩。又在池塘周边砌上矮墙，沿墙内外种植上千株柳树。在池塘的南边，修建了一座三间大小的亭子。

修好以后，一个天气晴朗的日子，杨守礼带着两泉子、峒山、松庵、味泉等一行人，带着美酒佳肴，来到南塘之畔。这些人名一听就不是真名，像是网名，听起来像是一帮文人雅士。

这些人的真实身份是杨守礼手下的将军、总兵、游击、佥事，是疆场上驰骋的将士们。

那一天，杨守礼也不叫杨守礼，叫南涧子。

他们荡舟湖上，赏柳荫映水，观碧波澄空，看月亮升起。然后，他们来到湖畔亭中，敲鼓唱歌，觥筹交错，醉忘形骸，醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。

其实，让现在的我们看起来，这只是一次平淡无奇的活动，无非就是利用工作之余，在城门外的水塘边搞了一场野营聚餐，连个烧烤也没有，实在很一般，没什么可稀奇的。

但是，从来没有经历如此快乐生活的两泉子，激动之余，举着酒杯对南涧子说：“在这里还能有这种快乐啊！可以说是百年未有的。”

为了表示要铭记这种百年未有之快乐，两泉子提议：“这个亭子不能没有名字。”

杨守礼不假思索地回答：“叫‘知止’，不就可以了吗？”

杨守礼是有文化的人，但他的手下这帮武将却是地地道道的大老粗，听他说出这么有哲学意味的文词儿，一时都呆住了，不知道什么意思。

看着身边这群快乐的小伙伴惊奇而茫然的眼神，杨守礼及时地作了解释：我们在这里喝酒吟诗，品茶聊天。如果敌人来了，我们就聊聊如何应敌，忧愁也就没有了；如果敌人走远了，我们就寄情歌舞管弦，进行庆祝。所以，我们在这个穷乡僻壤里只要安心做好自己的工作就好了，不要无休无止地去追求功名富贵，这就是知止。

他说：“天下之事，贵乎知止。”

杨守礼告诉伙伴们，“知止”有着无尽的快乐。因此，他将水塘边的亭子命名为“知止轩”。

“知止”当然是一种智慧，因为《道德经》中也说过：“甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”

圣人之言高深莫测，各种阐释也很多，笔者用智能软件查询，得到了一个通俗的解读：老子通过这段话告诫人们要节制欲望，懂得满足，知道适可而止。过度追求名利财富不仅会让人身心疲惫，还可能招致祸患。当然，知足不是不思进取，而是懂得在追求中保持平衡；知止不是放弃努力，而是知道何时该停下来休息。这样才能真正做到“可以长久”，获得内心的安宁和真正的幸福。

当然，杨守礼修建南塘，并不是要专作供自己游乐的私家花园。他还在湖中设置了楼船，可供城内的居民休闲游玩。

此后，人们把这片水塘称作南塘。方圆百亩大小的湖面，水草丛生，水鸟成群，成为银川城边的一道风景，被人们看作是银川的“西湖”。

人的命运有起伏，湖的命运也有兴衰。大约过了五六十年，宁夏发生了几次武装叛乱，南塘也在战乱之中遭到破坏而荒废，知止轩被烧成灰烬。

后来，朝廷又安排山东即墨人黄嘉善来担任宁夏巡抚。经过战火洗劫，宁夏百废待兴，让他主政宁夏，有点儿“受命于危难之际”的意思。

来到宁夏后，黄嘉善立即着手重建工作，不抬头地忙了一个月。政务刚刚有点起色，他就来到南塘视察。看着眼前一派衰败，追思杨公当年，他颇多感慨。

黄嘉善又用了一个月的时间重新修整南塘，不但恢复了南塘的原来面貌，还扩大了知止轩的规模，在轩前盖了四间房，轩后盖六间房，左右各盖四间厢房，池塘中间还修建了一座凉亭。

为什么要这么着急地恢复南塘呢？黄嘉善认为，给当地居民提供一个休闲娱乐的场所，这一点很重要。《易经》说：“悦以先民，民忘其劳，悦以犯难，民忘其死。”以和悦的态度来引导民众，民众就会忘记劳苦；以和悦的心态去克服困难，民众就会忘记死亡的威胁。在塞北军镇，有这样一个游乐场所，给百姓提供一个享受生活乐趣的地方，让大家消解劳苦的煎熬和战争的恐惧，取得了心理的平衡和谐，有利于维持地方的稳定。

黄嘉善把修建公园上升为一种智慧，说起来也不复杂：人需要快乐的生活，这是人生的智慧。人们需要休闲的空间，这是治国理政的智慧。

南塘修复之后，黄嘉善也带了几个人前往游览，并在亭间坊额上题了四个字：“濠濮间想”。什么意思？他说，大概就如《易经》中所说的：“鸿渐于磐，饮食衎衎（大雁聚集在一块稳固的大石头上，饮食栖居和乐自在）。”

按照我的理解，就是要有这么一块儿地方，让人们诗意地栖居。

蒯陟文（宁夏银川）