从银川市区出发，经正源街，接永宁快速路、永青路，一直向南，经过近一个小时的车程后，海子湖便出现在不远处。

夏日时节的海子湖，苇丛荡漾，荷叶田田。这里不仅是一处环境幽雅、资源丰富的美丽湿地，更有着丰富而迷人的人文历史底蕴。

▶绿海中的一枚银镜

海子湖位于永宁县望洪镇靖益村，距永宁县城15公里，湿地面积约150公顷。

停车驻足，离路面还有一段距离的海子湖在不远处静静坐落。蔚蓝天空下，湖水清亮，四周被密密生长的莲叶簇拥着，如绿海中一枚巨大的银镜，倒映着湖畔的绿树和头顶无际的湛蓝晴空。

看着有些发呆的我，同行的村人王万清说：“这还不及我们小时候的（海子湖）十分之一大呢！”王万清出生于1945年，当年他生活的村庄就在海子湖边，庄子名叫大北方。如今庄子里的人都住到了海子湖东南方向不远处的增益园小区。说是不远，但即使开车过来也得十几分钟路程。已经80岁的王万清，也有好几年没来看过这个“小时候天天在这里耍”的“老朋友”了。

我不知道老人的话是不是有些夸张，或者记忆失真。但来时经过的增益园小区里的几位大北方人，却真的认为这“海子湖”名字里的“海”，就有“大海”的意思。有几位老者就说：“以前听老辈人说，这湖底下与大海连着呢！”在他们的眼中，海子湖充满着太多神奇。

▶ 海子湖名称来历探源

海子湖的“海”其实另有所指。宁夏文史专家鲁人勇介绍，海子湖清代即有记载，为“七十二连湖”之一。1935年海子湖面积约7000亩。海子湖湖水清澈，相传能治多种慢性病，阿拉善左旗的蒙古族人常到此取水饮用、挖芦根煮水服之，称其为“海子”。

“海子”一词源自蒙古语，原意为“湖泊”或“水潭”。这一名称在元代开始广泛传播，受此影响，北京、内蒙古、青海、西藏、新疆等地也多有被称为“海子”的湖泊。永宁县史志专家姜自立说：“明代时，因为在（海子）湖边建有娘娘庙，此湖还曾被叫过娘娘湖，后来明代在贺兰山修筑长城，蒙古族部落从此西迁，人们也在原‘海子’之称后加了一个‘湖’字，从那之后，就一直叫作‘海子湖’。”

查阅1936年《宁夏省水利专刊》所附《夏朔两县各渠退水沟道形势图》，今海子湖所在，属当时宁朔县靖益堡地域。其湖水域广阔，南侧与一小湖以沟道连通，湖名“杏子湖”；湖北，与西大沟连通；湖东，不远处为蜿蜒流过的唐徕渠；湖西与湛恩渠（今新开渠）紧邻，再往西便是一望无垠的荒芜沙漠。

▶ 一个有故事的湖泊

海子湖有许多优美动人的传说，被收入《中国民间故事集成》和《永宁县志》。比如，《海子湖的传说》《草大鬼夜擒金马驹》《海子湖的金马驹》《金链绳的传说》等。在这些传说中，比较有代表性的是《海子湖的金马驹》。

“上世纪五六十年代，这个传说流传最广。那时候，甚至有人说自己亲眼看见湖中跑上来一匹金马驹，到稻田里吃稻子。那时候人们还传说，海子湖的湖水能治病。后来很长一段时期，还有人专门跑到海子湖舀水喝呢。”姜自立笑着说。

走在海子湖边，身旁的湖泊荷叶田田，波光粼粼，油绿茂密的苇丛中，不时传来水鸟“咕咕”“嘎嘎”的鸣叫，仿佛每一处景色都是一幅精美的画卷。身旁的王万清老人静静地站着，看着眼前这个他们无比熟悉的海子湖，这里藏着一个个美丽的传说，也藏着他们记忆里一个个难忘的故事。

本报记者 李振文 文/图