服饰的起源是一个复杂而漫长的过程，我国服饰的历史源远流长，不同服饰以其鲜明的特性，承载了丰富的历史与文化内涵。今天“衣”“裳”二字连用时，可以作为衣服的统称，但在古代服饰文化中，“衣”指上衣，“裳”指下裙。

服饰的起源与初始形态

德国基因学家通过对体虱的一项研究表明，服饰至少起源于17万年以前。

先民袭叶为裳，以树叶为裳遮蔽下半身，主要目的是遮羞，而不是保暖，清朝大学士鄂尔泰监修的《云南通志》记载：“俅人，丽江界内有之，披树叶为衣，茹毛饮血无屋宇，居出岩中。”其表明清朝时期，我国的一些少数民族还保留着以树叶为衣的习俗。

云南省的纳西族、彝族、白族和傈僳族也有以树叶制衣的传统，这项技艺被称为“火草织布”，他们将火草叶背中的纤维搓捻成线与棉麻混合纺织成火草布，缝制衣裳、被子等日常生活用品。

海南省黎族人则会利用箭毒树、构树等树皮制成树皮布、树皮衣或垫单等生活用品。《黎岐纪闻》记载：“生黎隆冬时取树皮捶软，用以蔽体，夜间即以代被。其树名加布皮，黎产也。”

与袭叶为裳相比，火草织布和树皮布技艺都需要更多的工具和复杂的工艺才能完成，更重要的区别是袭叶为裳只是遮蔽了下半身，而火草织布和树皮衣技艺制作出的服饰还包括上衣。这种上下分体的遮蔽形式，不仅满足使用需求，也为后世服饰的分化奠定了基础。

“衣”“裳”概念的形成

衣和裳并举时，“衣”指上衣。今天“衣”是衣服的总称。

“衣”是象形字，甲骨文的象形很直观地体现了服饰的领口、袖筒及下部两襟左右相覆的形制，本义是上衣。《说文解字》（简称《说文》）曰：“衣，所以蔽体者也。上曰衣，下曰裳。”引申为器物的外罩、涂层等义。

遮蔽下半身的部分则用“裳”来表示。

“裳”是形声字，从衣、尚声，本义为古人遮蔽下半身的裙子。《释名》曰：“裳，障也，所以自障蔽也。”古同“常”，读音亦同。《说文》曰：“常，下裙也。从巾尚声。裳，常或从衣。”二字本无区别，古代衣巾之类的字多通用，属于一个字两种不同的写法。后因“常”引申为经常、普通、长度单位等义，“裳”的读音就从cháng改变为shang，以示区别。

后来，这一类的服饰都可以称为“衣”，表示上衣和下裳的合称。如《诗·秦风·无衣》中的“岂曰无衣，与子同袍”、《后汉书·周章传》中的“家无余财，诸子易衣而出”。“易衣而出”指谁出门便穿上遮羞的上衣和下裙。后来，“衣”也是“裤”的代称。

“裤”也是遮蔽下半身的服饰，但出现较晚，且原来也不写作“裤”，而是“绔”。“绔”是形声字，从糸，夸声，本义是古代一种只有裤管、没有裤裆的下半身服饰。有时候也写作“袴”。《说文》曰：“绔，胫衣也。”段玉裁注：“今所谓套袴也。”

“绔”与“衣”“裳”二字最主要的区别是以“丝”（糸）作为形旁，《说文》曰：“糸，细丝也。象束丝之形。”表明起初的“绔”是较为名贵的服饰，有个成语叫“纨绔子弟”，指的就是穿着丝织品制作的不同于“裙”的“套袴”的贵族子弟。《说文》曰：“纨，今之细生绢也。”

当然，“绔”只是后期出现的服饰，并非阶级分级的标识，在此之前，上“衣”下“裳”早就存在丝织品的形制，关键的一点是，古人通过文字分类的基本格局，将华夏服饰体系“上下分制”的特征明确。“衣”“裳”二字作为最基本、最核心的服饰分类概念，成为理解后世服饰礼仪文化的基础。

“礼”的规范促进服饰发展

“礼”和“仪”是两个不同的概念。礼是人内在的道德规范与准则，仪是人外在的表现形式和行为规范（包括服饰）。二者合一，才是一套完整的礼仪规范。

吕思勉在《中国通史》中提出，“衣服的初兴，虽非以蔽体为目的，然到后来，着衣习惯了，就要把身体的各部位都遮蔽起来以为恭敬了。”从蔽体的实用性到“遮蔽以为恭敬”，“礼”的规范便逐渐产生了，促进了服饰的进一步分化。

以“青衣”为例。青衣最初是古时天子、皇后等大贵族身份的象征。《礼记·月令》记载：“天子居青阳……衣青衣，服仓王。”汉代以后，青衣成为官服定制。由大贵族服饰向普通官员的制式服饰转移。不再是区分绝对尊卑的标识。《东观汉记·礼志》记载：“章帝行幸，敕立春之日，京都百官皆衣青衣，令史皆服青帻。”

此后，青衣的制式服饰逐渐泛化，象征意义也不再具体。从天子服饰到普罗大众的嬗变，“衣”“裳”二字回归到穿衣蔽体的最初形态，这是一个漫长的过程。

张鑫华/文 图片由作者提供