讲述者：

马汉有（男，26岁，海原县徐套乡农民）

采录者：

罗彦科

采录时间：

1986年6月21日

采录地点：

海原县徐套乡三村

很久以前，有个员外，有钱有势，却也有颇烦（指不顺心）事，自己眼望着就要进土，却没有一个儿子。正在苦恼的时候，他的妇人给他养了个白胖白胖的儿子，这下子可把他高兴得嘴都合不住了。

由于他的娇生惯养，儿子学了不少的坏毛病，等儿子长到十五六岁的时候，就开始耍赌，员外时常安顿，儿子根本就听不进去。不久，员外老两口被活活气死，家里只剩下儿子和他的妇人。家里的光阴（即光景）是一天不如一天，万贯家业被挥霍一空。

有一天，这妇人正在做饭，门外闯进一伙人，说：“你男人把房子和你都输给我们啦，从现在起你就得听我们的话。”

妇人听了不慌不忙说道：“那太好了，我一定好好侍候你们。”这群赌客相信她的话，都抢着分东西去了。她趁着天麻麻乎乎的，就打扮成男人偷着跑出家门。她走啊走啊，走到一个很远的地方做起了生意，后来成了当地的一位富户。

光阴似箭，日子一天天过去了，在一个大雪纷飞的晚上，有一个要犒吃（要犒吃：乞丐）小伙子来到了她的店里，店主看了一眼把他搡到门外。要犒吃冻得直颤，就跑到一个羊圈里凑合了一夜。第二天，要犒吃又经过店门，掌柜的对他说：“唉！要犒吃，你想做活吗？我一年给你两串钱。”要犒吃想着走投无路，只好答应。

掌柜的于是把农头叫到跟前安顿说：“下雨让他打墙，刮风让他扬场，平常找最苦、最重的活让他干。”农头听后心里琢磨：“掌柜的平时对伙计们都好着呢，咋对一个要犒吃这样狠毒？既然你说了，我就找最苦的活让他干。”

怪得很，不管做啥活要犒吃都一声不吭。有天，掌柜的要出门，就让他赶马车，走到半路，掌柜的对他说：“你这么攒劲的小伙子，为啥要犒吃呢？”

只听他长叹一声，说：“唉，我后悔得说不成，从前我和你一样，家里富得很，我那时不学好，经常耍钱，最后家里的东西全部输光了。”

“那你家里的人呢？”这一问，可问到小伙子的痛处了，他眼泪汪汪地继续说：“我大和我妈，都叫我活活气死了，我的媳妇和房子都输给了人，到了这个地步，我也羞着回不了家。”

掌柜的又问道：“那你不准备回家了？”

“不，我挣些钱，就得回家，重建家园。”

晚上回到家里，掌柜的打发伙计把他叫到自己屋里。他想着掌柜又给他派活了，就走了进去。他走进屋里却给愣住了，原来房里坐着个妇人，竟是自己的媳妇。

两人相认后，他当上了掌柜，他手中又有了钱，这会儿他可不像以前那样吃喝耍钱了。平时他看到地上有几颗粮食，都会拾起来。没过几年，他的光阴远远地超过了他大的光阴。