□朱玥 （江苏淮安）

在我心中，家乡的滋味总是那么浓烈而独特。每当我远离喧嚣的城市，回到那个充满回忆的地方，总能在舌尖上找到那份熟悉的感觉。而最让我难以忘怀的，必定是那一碗滑嫩鲜美的软兜长鱼。身为淮安人，我自幼便沉醉于这碗佳肴的细腻与香醇之中。

长鱼，又称黄鳝，在淮安的饮食文化中占有举足轻重的地位。每当夏季的脚步悄然而至，长鱼便因其肥美鲜嫩的肉质成为了餐桌上的主角。

踏入淮安的小巷深处，随意挑选一家看似不起眼的小店，点上一碗软兜长鱼。不一会儿，热气腾腾、香气扑鼻的一碗便端至你的眼前。金黄色的长鱼在浓郁的汤汁中轻轻摇曳，宛如一条条金色的丝带在舞蹈。夹起一块长鱼，轻轻放入口中，那滑嫩的口感、鲜美的味道便会在口腔中散开，令人陶醉其中。

软兜长鱼的美味，离不开精心的选材与烹饪技艺。只有体态修长、肉质鲜嫩的长鱼，方能入选。大厨们需将长鱼处理干净利落，去骨切段，切成细丝；用淀粉、蛋清和适量调味料腌制鱼丝，使其入味；烹饪时，对火候的把控至关重要；将腌制好的鱼丝放入沸水中快速滑炒，直至鱼丝变白、质地变软；最后，用高汤、绍酒、姜丝等调料烧制成浓郁的汤汁，将鱼丝放入汤汁中翻炒均匀，使其充分吸收汤汁的香味。这样做出来的软兜长鱼既保持了鱼肉的鲜嫩，也与酱汁的浓郁完美融合。

在我的记忆中，奶奶烹饪的软兜长鱼总是那么细腻不油腻，毫无腥味。每当节假日家人团聚时，奶奶总会亲自下厨，为我们带来这道佳肴。如今，每当品尝这碗软兜长鱼时，我总会想起那些与家人共度的美好时光，心中涌起一股暖流。

软兜长鱼的历史，如同它的味道一般醇厚而深远。自宋代起，它便已成为宫廷御膳中的佳肴，流传至今已成为了淮安的一张美食名片。它的传说和故事，更是为这道菜增添了几分神秘与浪漫的色彩。

然而，传承并不意味着守旧。在创新方面，淮安的厨师们也在不断探索和尝试。有的厨师会在软兜长鱼的基础上加入时令蔬菜或者其他海鲜，使其味道更加丰富多样；有的则尝试使用不同的烹饪方法来突出长鱼的风味。

软兜长鱼，是一道菜，是烟火的温润，是一种文化、一种情感……每一口都能让人回味到河下小镇的古韵，让人看到淮安人民对美食的热爱与追求，见证了这座城市的历史变迁与时代发展。

每当夏季的脚步悄然而至，淮安的大街小巷便弥漫着长鱼的香气。那香气，不仅仅是一种味觉的享受，更是一种心灵的触动。它让人陶醉其中，让人流连忘返。