莲花、水芙蓉、藕花、芙蕖、水芝、水华、泽芝、菡萏、中国莲……这些指的都是荷花。早在一亿三千五百万年以前，莲属植物就已经分布在北半球的许多水域里了。作为被子植物中起源最早的植物之一，荷花在我国又被称为“活化石”。在原始人类还在为摘不到野果而发愁之时，荷花的野果和根基（即莲子和藕）为他们提供了一线生机。如今，荷花对于人们而言，最大的价值是提供风雅怡情之趣，夏日话荷，别有韵味。

银川的荷，品种丰富

“银川好多水域都有我们种的荷花，鸣翠湖、中山公园、中国花卉博览园……”河北人张占民是资深养荷人，每年4月份开始，他便带着团队奔赴银川各个水域，工作只有一个，就是种荷。这十几年来，张占民熟悉银川的每一片水域，哪里有什么品种，他都清楚。

中山公园的荷花最早栽种于上世纪八九十年代，2015年前后进行了更新换代，现在的荷花品种有白洋淀红莲、深红西湖红莲、友谊牡丹莲、红色重瓣莲等；海宝公园种植有荷花2400斤，还种有睡莲1123株，菖蒲8000株；鸣翠湖主要种有北方红莲和古代莲……这些品种名称和数据，张占民总能脱口而出。

“最开始荷花在银川是水土不服的，因为这边的水质碱性高，当时只有为数不多的几种北方品种才能养活。经过十几年间我们不断优化种植技术，现在越来越多的南方品种基本种下去也能成活。”张占民说，看着亲手栽种的荷花在银川生根发芽，开花结果，心里就十分自豪。

荷花即莲花，叫法不同

张占民说，荷花其实就是植物学上所说的“莲”。“荷花就是莲花。我们常将两者混着用，例如我们称其花为荷花；但说其根则叫莲藕；说它的果实时则叫莲子，其实都是同一种植物，只是在不同场合叫法不同而已。”

荷花是多年生宿根水生花卉，属于草本植物，它的形态特征和生长方式十分特殊。“莲藕其实是荷花的地下茎，它是横向生长于水下淤泥中的，一般一支莲藕上会有3~7个藕节，如果细细观察会发现，在藕筒的节与节之间，是有很多褐色须状根的，这些根须向下扎入泥土中吸取营养，向上则长出荷叶、荷花。”张占民介绍说，荷叶是荷花十分重要的器官，它通过接收阳光进行光合作用制造养分，承担着为莲藕的长大、莲花的开放以及莲子的成熟提供营养物质的重要职责，所以，保护好荷叶是荷花盛开及莲藕丰收的关键。“有家长会给孩子用采来的荷叶当‘喷头’，从荷叶的茎秆向上注水，最后会从叶子的叶脉里喷洒出来，绝对是夏日玩水神器，也能看出，它的叶脉中间是空心的。”

睡莲非荷花，二者莫混淆

莲叶如此有趣，莲子更为神奇。

“莲子外表有一层果皮特别坚韧，果实成熟后，空气和水出入受阻，微生物也不易进入，果皮内形成一个‘密封舱’，延长了种子的生命。除了具有坚硬致密的保护层，含水量低和储存物质稳定，都是莲子拥有极长寿命至关重要的因素。所以哪怕经过了千年，这些种子还是有可能发芽开花。”张占民说，通过这些荷花开花的样子可以看出，古代的荷花还是以红色为主，特别的素雅秀美，如同从宋画中走出来一样。

“不过需要强调的是，睡莲并非荷花。”张占民强调说，荷花属于木兰纲，蔷薇亚纲，山龙眼目，莲科，莲属；睡莲属于木兰纲，睡莲亚纲，睡莲目，睡莲科，睡莲属。睡莲是睡莲，荷花是荷花，二者不应混淆。从叶子上看，睡莲叶子比较小，平铺在水面上，叶子上有细长的“V”形缺口，而荷花叶子比较大，离开水面有一定距离，叶子没有缺口。其次，睡莲的花朵较小，花色一般是略紫色的，也多浮于水面。但荷花的花朵较大，花色多为粉色和白色，也离水面有一定距离。“所以一般从叶子和花的大小上，就可以分辨哪个是睡莲，哪个是荷花。”

“未开为菡萏，已发为芙蓉”

刚把睡莲和荷花分清楚了，芙蓉又来凑热闹。有人说，芙蓉就是荷花，对此，张占民解释说，其实不然。

芙蓉有木芙蓉和水芙蓉两种，木芙蓉是锦葵科木槿属木本植物，是陆生非水生；而说起水芙蓉，大家总会想起亭亭玉立的荷花，其实浮萍类水生植物大薸也有“水芙蓉”的雅称，又被称之为水白菜、水浮莲，因为叶片形同花瓣，排列成端庄的莲座状，浮生于水面生长，远远望去如同朵朵绿色莲花，而被称之为“水芙蓉”，它虽然不像荷花那样高洁，却也有着随波逐流、随遇而安的个性。

“在诗经里称荷花有个特别美的名字，叫做‘菡萏’（hàn dàn）。《说文解字》中也写道：‘未开为菡萏，已发为芙蓉。’”张訸说，另有宋欧阳修《西湖戏作示同游者》诗中写道：“菡萏香清画舸浮，使君宁复忆扬州 。”都是指未开的荷花花苞。而“已发为芙蓉”，则指开了的荷花又被称作“芙蓉”。

记者 王敏