中秋，作为中国传统文化中的重要节日，承载着深厚的文化底蕴和丰富的历史内涵。从字源到节日的形成，每一个细节都充满了趣味和深意。本辑“字言字语”，让我们继续在银川古汉字研究者张鑫华的带领下，对“中秋”二字及其背后的文化细细探究。
“中”字是旗旒的象形
张鑫华说，“中”字，作为一个象形字，其甲骨文形态宛如旗旒（liú）。在这里，“旒”的本义指的是旗子下边悬垂的饰物，它不仅具有装饰作用，还引申为皇帝礼帽前后的悬垂装饰品，象征着皇权的威严与尊贵。在甲骨文和金文中，有时为了书写的简便，会省略旗旒的部分，用一条垂直的竖线来代替。随着文字的发展，小篆在此基础上进一步将中间部分由圆形和方形转变为“口”形，最终形成了隶书中所见的“中”字书写模式。
“中”字的本义与旗旒紧密相连，而旗旒在古代多用于军事，是军队的重要标志。因此，“中”字又引申出中间、内部等含义，表示事物的核心或中心部分。也有学者提出不同的观点，认为“中”字的本义并非旗旒，而是一个指事字。它象征着旗杆，上下有旌旗和飘带，旗杆正中竖立，本义即为中心，强调的是事物的中心位置或中点。
“秋”字像一只蟋蟀
对于“秋”字，我们之前也做过解析，它的甲骨文形态像是一只可爱的蟋蟀。
在古代文献中，“秋”字频繁出现，承载着丰富的文化内涵。比如，《尔雅》中提到“秋为白藏，又为收成”；《上之回》中“千秋万世乐无极”。《出师表》中有“此诚危急存亡之秋也”；《古风五十九首》中，“春容舍我去，秋发已衰改”。
张鑫华介绍，从象形对比来看，“秋”的小篆字形来源于《说文》籀文，并未延续甲骨文、金文的象形，籀文的象形由三个部分组成，即“禾、火、龟”三个部分。其中蟋蟀的象形改为龟的原因可能与秋季取龟有关。此后，小篆在此基础上做了省形，省略了秋季取龟之意，以火烧秋禾之意来代表秋天的概念，虽然小篆和楷书的左右结构有异，但均为从禾、从火的会意字。
《诗经》中也有关于“秋”的诗句，如《诗·卫风·氓》中的“匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。”这里的“秋”指的是秋天，作为约定的时间，寓意着爱情的期待与承诺。其中的“匪”通“非”，“ 愆”的本义是过错、罪过，进一步丰富了诗句的内涵。
值得注意的是，“三秋”在古代文献中有着不同的解释。在《诗·王风·采葛》中，“一日不见，如三秋兮”表达了对思念之情的夸张与强调，而孔颖达在《毛诗正义》中解释“三秋”为九月，即秋季的三个月。这与王勃《滕王阁序》中的“时维九月，序属三秋”以及李白《江夏行》中的“只言期一载，谁谓历三秋”相呼应，展示了“三秋”在不同语境下的灵活运用与丰富内涵。
最早的“中秋”
“中秋”一词最早出现在《周礼·天官·司裘》中，“司裘掌为大裘，以共王祀天之服。中秋，献良裘，王乃行羽物。季秋，献功裘，以待颁赐。”在这里，“中秋”指的是农历八月，即秋季的中间时段，意同“仲秋”。但此时的“中秋”并未特指某一个节日，而是作为时间名词出现。
东汉经学家郑司农对这段记载进行了注解：“大裘，黑羔裘，服以祀天，示质。以羽物飞鸟赐群吏。功裘，卿大夫所服。”他详细解释了“大裘”与“功裘”的用途与象征意义。大裘是天子祭天的服饰，由黑色的羔羊皮制成，寓意着质朴与庄重，良裘是天气转凉时，动物初长出细密的绒毛以待御寒的皮做成的裘，较为轻便，是天子所穿的常服。司裘（负责制裘的官员）在中秋时节献给天子良裘后，天子会给级别较低的官员一些羽物飞鸟作为赏赐。而功裘则是司裘为天子预备的做工稍逊于良裘的裘衣，在季秋时节颁赐给卿大夫等人。
《说文》中对“功”字的解释是：“功，以劳定国也。”进一步强调了功裘的赏赐是对卿大夫等人功劳 的认可与表彰。
在《周礼》的其他篇章中，“中秋”也出现了多次，但都与节日无关。如《周礼·春官·宗伯》中的“中秋，夜迎寒，亦如之。”以及《周礼·夏官·司马》中的“中秋，教治兵，如振旅之陈。”这些都是描述在中秋时节进行的特定活动或仪式，而非指中秋节本身。
真正的中秋节
虽然“中秋”一词早已存在，但直到唐宋以后，它才逐渐与中秋节相联系，并成为了中秋节的简化表述。
中秋节的起源可以追溯到周朝天子秋分祭月的习俗。据《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这描述了周朝天子在春分时节祭日、夏至时节祭地、秋分时节祭月、冬至时节祭天的习俗。这四个祭祀活动分别设在东南西北四个方向，祭祀场所对应如今的日坛、地坛、月坛和天坛。其中，春分祭日和秋分祭月又合称“二分之祭”，是周代天子最为重视的祭祀活动之一。
《资治通鉴》中也有关于“二分之祭”的记载：“天地五郊、宗庙二分之祭，未尝不身亲其礼。”这进一步强调了天子对秋分祭月等祭祀活动的重视与亲自参与；在《国语·周语上》中，详细描述了天子进行秋分祭月的仪式与过程：“古者，先王既有天下，又崇立于上帝、明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君。”
随着时间的推移，祭月活动逐渐传播到民间。由于秋分时节不一定是最佳观月的时间，因此民间将祭月、赏月的时间调整到最接近秋分的满月日，即农历八月十五日左右。
从周代的秋分祭月到唐宋以后的中秋佳节，中秋节逐渐成为中华民族重要的文化符号与情感寄托。这一天，无论身处何方的人们都会尽可能地回到家中与亲人团聚，共同品尝月饼、赏月、祈福，表达对美好生活的向往与追求。
记者 吴璇