世界发现了冰岛，游客涌入雷克雅未克的街道。在痴迷于食物的世界里，冰岛优格的口感是如此丰富而美妙，已成为越来越稀罕的出口产品。而冰岛优格如此珍贵，冰岛奶牛不可能满足这种需求。一个可能的解决方案是让冰岛奶牛和挪威奶牛杂交，以提高每英亩的牛奶产量，但在这个过程中，纯种冰岛奶牛可能会因基因混合和被引入的疾病而灭绝。想让更多人了解熔岩石板上的神奇黄油，不让它演变成苍白的复制品，并没有真正的办法。这种黄油是几百年来的严酷环境、缓慢发展的饲养过程和专业制作工艺综合作用的结果。失去冰岛黄油和类似的食物，将是一种巨大的损失。

独特的食物让世界变得多样且充满乐趣，但它们正处于危险之中。丰富的食材塑造着各式各样与众不同的文化，但与此同时，它们正受到全球化、工业化和生态崩溃的威胁。有些食材变得越来越稀有、越来越昂贵，有些正濒临消亡，有些已经消亡了。要理解这些威胁，你可以想象一场盛宴，这场盛宴上的菜式多到不可能一次全部吃完。除了大量隐性劳动，还有两件事值得注意：一是这场宴会提供的食物来自几十种甚至上百种动植物，宛如一座“美食动物园”。二是准备食物的过程中蕴含着大量饮食知识，这些知识是人们在种植、收获、加工和准备食物的过程中积累下来的，经过了一代代传承和完善。现在想象一下，美味佳肴开始一个接一个地消失。用来装饰华夫饼的树莓、感恩节火鸡要用到的鼠尾草、芋泥和炸香蕉……都消失了。慢慢地，餐桌失去了乐趣与吸引力。随着每个物种的消失，与之相关的知识和文化也一同消失了。

这就是“绝世美味”的悖论。即使我们身处一个食物比以往更便宜、更多样化、更容易获得的时代，物种灭绝的幽灵仍然从根本上威胁着人类的饮食方式。事实上，这种情况已经发生了。