万事皆可玩梗，对于今天的人们来说，谁还不是个小皇帝了？刷完朋友圈的心态堪比“朕已阅”；老套如你我还在回复“好的”时，小皇帝们已经开始发送“朕允了”表情包……当你用玩梗的心态感叹“朕这一生，如履薄冰”时，可曾想到这“朕”字的一生，也是沧海桑田……

从平民自称到皇权专属

如果穿越到先秦时期，还张口闭口自称“朕”，根本不会有人觉得僭越，因为那时的“朕”字只是一个普通的代词，如同“我”一般，无论是平民百姓还是贵族王侯，都可以使用。

在《楚辞·离骚》中，屈原表达对父亲的怀念时，就写道：“朕皇考曰伯庸……回朕车以复路兮，及行迷之未远。”而在《尔雅·释诂》中，更是明确将“朕”列为“我”的同义词之一：“卬、吾、台、予、朕、身、甫、余、言，我也。”注：“古者贵贱皆自称朕。”

“君王有很多自称，比如‘余’‘余一人’‘一人’都是君王的自称。秦始皇统一中国后，‘朕’字逐渐成为了皇帝的专属代词，除皇帝以外的人不得再使用。”银川市作家协会会员、古文字研究爱好者张鑫华说，随着秦始皇统一六国，建立起中国历史上第一个大一统的封建王朝，“朕”这个普通的代词也被赋予了新的含义，成为了皇帝专用的自称，象征着至高无上的君权。

朕 舟之缝隙

关于“朕”字的本义，学界存在很多说法。一种观点认为，从象形来看，“朕”的本义当与“舟”有关，本义为舟的缝隙。

“《说文》中虽然只简单提及‘朕’作为代词时，可以作为‘我’的意思，但清代学者如段玉裁等，推测‘朕’的本义可能是舟的缝隙。段玉裁曾解释说：‘其解当曰舟缝也。从舟、灷声。’意思是‘朕’的本义是舟的缝隙，当为形声字，从舟、灷声。这一说法可能来源于戴震《考工记图·函人注》：‘舟之缝理曰朕。’的记载。”张鑫华解释道：戴震是段玉裁的授业恩师，段玉裁受其影响的可能性很大，而戴震的说法也有一定的依据——《周礼·函人》记载：“视其朕，欲其直也。” 意思是制作铠甲的工匠，缝制皮革要对缝。《庄子·齐物论》曰：“若有真宰，而特不得其朕。” 意思是缝隙虽小，但隐藏以后得征兆。“表明‘朕’确实有缝隙的意思。”

朕 艄公撑船

在探讨古文字“朕”的起源与演变时，一般观点认为，“朕”应为一个会意字，由“舟”和另一形旁构成，但这一形旁的本义至今不详，因此“朕”字所会之意也显得扑朔迷离。

若按照段玉裁的说法，另一形符为“灷”。《五音集韵》和《正字通》均注解“灷”为火种，由此推测，“朕”从舟、从灷，或许意在表达船上有微弱火种之意，象征着有瑕或不足，进而引申为谦称“我”，意为不完备或有所欠缺。然而，张鑫华指出，这种解释存在明显有后入为主和强行匹配的嫌疑，因为从金文和甲骨文的字形来看，“朕”的形符显然与火无关。

实际上，在《庄子·应帝王》和《鬼谷子》等古籍中，“朕”字均被赋予了征兆的意味。结合“朕”的象形特征，有意见认为，“朕”的甲骨文应会“艄公撑船”之意。这样，它既可以假借为第一人称代词，又蕴含着掌舵、引领的深层含义。进而，“朕”又引申为征兆，船上的缝隙或细微变化，均可视为征兆的范畴。

“朕”字背后的文化象征

秦始皇为何会选择“朕”作为自己的专属称呼？张鑫华认为，这可能与秦始皇崇尚水德有关。他解释道：“秦始皇在统一六国后，推终始五德之传，认为周得火德，秦代周德，从所不胜。因此，他选择了水德作为秦朝的德性象征。而‘朕’字作为舟行水上的象征，恰好符合秦始皇对水德的崇尚。”

此外，张鑫华还指出，“朕”字还体现了帝王的谦称和自我约束。他引用东汉班固《白虎通义·号》中的记载：“或称朕何？亦王者之谦也。朕，我也。不以尊称自也，但自我皆谦。”这说明，“朕”字作为帝王自称，不仅体现了帝王的尊贵与权威，更体现了帝王的谦逊与自我约束。

从秦始皇开始，“朕”字成为了皇帝专用的自称，这一传统一直延续到清朝末年。在这个过程中，“朕”字逐渐成为了帝王权威和尊贵的象征，也成为了中国传统文化中不可或缺的一部分。

记者 李尚