“正月二十三，燎疳”是故乡的习俗。

好不容易盼到天黑，我们迫不及待地扯掉对联。临出门时，接过母亲递上的一大把大粒盐。我们兄妹几个扛着麦秸秆簇拥着向打麦场飞奔而去。打麦场的中央，好大一个柴火堆，这是一家一户抱来的麦秸秆堆积而成的。

打麦场上人声鼎沸，村里人扶老携幼都来了。我们把带来的东西投向柴火堆，点火由村里德高望重的老人进行。火苗升起来了，人们的心里也亮堂了，笑容映着火光。孩子们围着火堆，喊叫着，奔跑着。

火光映照着村里人的脸，脸上写满企盼。在村里，无论是烧柴做饭，还是拢火取暖，火中都不得有污浊之物。由于麦秸易燃，又撒了盐，发出噼里啪啦的声音，火花四溅。

此时的西北大地，土地裸露着。漆黑的夜，让火焰无处藏匿。火焰在不同的村庄惊慌失措地张望着，给夜幕戴上了火红的玛瑙项链。

近处，火苗吐着长长的舌头，携风起舞，火光冲天，染得半边天红彤彤的。火点燃了人们的热情，女人们不失时机地拉起了家常；男人们递上一支烟，讨论今年适宜种的庄稼。孩子天真烂漫的笑，老人慈祥的笑都印在火光里。一堆火把乡土烤热了，乡情更浓了，心更贴近了。

火势逐渐趋于平稳，人们跃跃欲试。男女老幼排起了长长的队伍准备燎疳了。年轻的，个高的，腿一抬就过去了。年老的，腿脚不便的，抬起一条腿，掠过火头。年龄小的，腿短的，先后退两步，铆足了劲，向前冲去。年龄太小的，由长辈提着胳膊，在火上燎一燎。

等到柴火燃尽，留下一堆火星时，扬花开始了。村里的庄稼把式用铁锨撮起火星边向空中扬，边喊“麦子花”，大家大声附和着，同时眼睛紧紧盯着撒向天空的火星，如果火星明亮耀眼，散落得均匀 ，人们就欢呼起来。如果喊到“玉米花”时，火星暗淡无光，稀稀落落，人们就长长地“唉”一声。

故乡的燎疳节，寄托着人们对美好生活的向往。是啊！希望是光，能点亮梦想。

□曹吉芳 （宁夏平罗）