在繁忙的商业街区，熙熙攘攘的市井小巷，“老板”这一称呼无处不在。它不仅是对商铺主人的尊称，更是商业文化的一种体现。那么，“老板”一词究竟从何而来？它背后又隐藏着怎样的历史故事和文化内涵呢？让我们跟随银川古文字研究者张鑫华，一同探寻这一词汇的起源与演变。

“老板”一词的起源

“关于‘老板’一词的起源，学术界存在多种猜测。”张鑫华说，其中一种较为流行的说法是，有人认为“老板”一词来源于五代时期闽国铸造的大铁钱——銠 （音同“贺”）。闽国开国国君王审知在位期间，福建经济、文化、社会安定等方面均有很大发展。他铸造的大铁钱以五百文为贯，与官方通行的铅钱和铜钱并行流通。由于这种大铁钱具有独特的形状和重量，闽国以外的商人便称持有这种铁钱的闽人为“銠 ”。据推断，随着时间的推移，“銠 ”一词逐渐演变为后来“老闆”的别称。

除了这种说法外，还有意见认为“老板”一词来源于“銠鈑”，与金属铸造有关。然而，张鑫华认为这种说法可能来源于对“銠 ”一说的误解或误传。他指出：“从成书时间来看，《十国春秋》关于‘銠 ’的记载最早，而《通俗编》关于‘銠鈑’的记载则可能来源于此。因此，‘銠鈑’说很可能是对‘銠 ’说的演绎和变形。”

明清时“老闆”出现

明末清初时，作为对商号主人的尊称，“老闆”一词在文献中活跃了起来。如《济公全传》《官场现形记》《老残游记》《泪珠缘》《醒世姻缘传》等。“在明清时期，随着商业的繁荣，‘老闆’一词开始被广泛应用于市井之中。特别是在南方地区，‘老闆’成为了对商号主人的尊称，与北方的‘掌柜’相呼应。”张鑫华说。

“‘闆’字，今天被归为‘板’的繁体。但其实，这个‘板’是由两个不同的汉字合并而来，一个是本义为木板的板，一个是老闆的闆。”张鑫华说。

“板”是一个形声字，从木，反声，本义是木板。引申为板状扁平之物，呆板、板结等义。也用作量词，表示墙垣长度或宽度。“闆”则是会意字，由“門”和“品”两部分组成。“品”字的本义为人的多数，寓意众庶。因此，“闆”字会意为众人在室内商议之意。

含义丰富的“闆”字

“在古代，‘闆’字虽不常见，但在一些古典文献中仍能找到它的踪迹。”张鑫华介绍，“比如晋代葛洪所著的《抱朴子·内篇·明本》中，就有‘夫得仙者，或昇太清，或翔紫霄，或造玄洲，或栖闆桐’的记载。这里的‘闆桐’与‘板桐’意义相近，都是指仙人所居之地。”

然而，“闆桐”一词在后来的文献中并不多见，甚至被认为是《抱朴子》中的误写。张鑫华解释说：“实际上，‘闆’字在这里可能有引申义，表示凭借或心志坚定之意。从这个角度看，《抱朴子》中的‘闆桐’又不能简单地解释为误写。”

除了“凭借”和“心志坚定”的引申义外，“闆”字还有“门中看”的意思。这是南朝顾野王所著《玉篇》中的解释：“闆，音盻。门中视也。”张鑫华认为，这仍然是“众人在室内商议”的引申义之一，即室内众人商议时向外看的行为。

商业文化中的重要符号

随着时间的推移，“老板”一词不仅成为了对商号主人的尊称，更成为了商业文化中的重要符号。张鑫华认为，“老板”一词与商业文化的融合，体现在多个方面。

首先，“老板”一词寓意着商人的信义和品质。在古代社会，商业活动往往受到道德和伦理的约束。商人要想在商业竞争中立于不败之地，就必须具备诚信、勤奋、智慧等品质。而“老板”一词中的“门中有品”（闆），恰好寓意着商人应以信义为重，坚守商业道德和伦理底线。

其次，“老板”一词也体现了商业文化的传承和发展。从古至今，商业活动一直在不断发展和演变，而“老板”一词作为商业文化中的重要符号，也伴随着商业活动的演变而不断发展和丰富。它不仅承载着对商人的尊重，更蕴含着对商业文化的传承和弘扬。

一种广泛的社会称呼

在谈到“老板”一词的文化内涵时，张鑫华表示，这一词汇不仅体现了古代商业文化的繁荣和发展，还蕴含了丰富的道德观念和价值取向。或许，“老板（闆）”一词中的“品”字寓意着商人在经营过程中应注重品质和信誉，这也是商业成功的关键所在。

同时，张鑫华还提到，在现代社会中，“老板”一词已经超越了商业领域的范畴，成为了一种广泛的社会称呼。然而，无论在哪个领域，“老板”都应该具备一种责任感和使命感，为社会的进步和发展作出贡献。

商业文化不仅是一种经济现象，更是一种文化现象。它涉及到人与人之间的交往、信任、合作等多个方面，是构建和谐社会的重要基础。因此，我们应该注重商业文化的传承和发展，让其在现代社会中发挥积极的作用。

记者 李尚