在乡下，艾草是一种常见植物，村里人也称之为“艾蒿”。每年春季，几场春雨过后，艾草就带着苦味的香，在乡村的田野、堤坝、路边遍地生长。

乡下人食用艾草，不用专门去采摘。清明节前后，干农活时，顺手采摘一些艾草的嫩芽，用热水去涩拌入白面蒸熟，就可以食用。拌入白面的艾草，绵软清香。清明过后不久，艾草逐渐长高，就很少有人食用了。但即便如此，作为一种野草，它依然不会被人为除去，这可以说是艾草独特的待遇。因为，在乡下人积累的经验中，艾草的作用实在太多了。

家乡流传的关于艾草的歌谣是这样的：“端午节，艳阳照，家家门上插艾蒿。挂丝线，戴香包，娃娃乐得蹦又跳……”每年端午节，村民们都会在门上插艾蒿。端午节这天，母亲会早早地拿上镰刀，割一些一米左右的长艾草，用红绸捆了插在门两旁。

在家乡，艾草还有一个神圣的名字叫“医草”。那年秋季，我上梨树摘梨子时手背不小心被树上的毛毛虫给蛰了，突然一阵火辣辣灼痛，不一会儿就起了一个大红包。母亲赶紧从门头上取下几枝艾草，放在大锅里煮了几分钟，然后把灰黑色的艾水倒入罐子中，将我的手背没入其中热敷伤口，不一会，大红包就小了许多，疼痛也减轻了不少。

那一年，嫁在邻村的大姐第一次怀孕。临产前，村医院医生检查后告知大姐胎位不正，嘱咐她每日点燃干艾草，用烟雾熏烤脚上穴位。母亲寻得一大捆干艾草，每日给大姐熏烤。母亲说，别小看这株野草，艾草泡脚，滋养全身。蚊虫骚扰，点把艾草。家有三年艾，郎中不用来。怀着一颗好奇的心，我翻阅了一些资料，才发现艾草真如母亲所说，是个好东西。

卢永（宁夏银川）