多少年了，一个儿时的画面镌刻在记忆里。春天，晚饭时，昏黄的灯照着一小碟咸菜，兄妹几个围着小炕桌吃黄米稠饭。那咸菜寡淡至极，没有一滴油星子。

中午的面条，也没好到哪里去。幼时的我，不明白为什么满锅都飘着白菜萝卜条。后来知道了，这样做饭省粮食。

多年来，我的胃一直记仇，咸菜小米吃多了，就疼。我也记恨白菜萝卜，买菜时，见了它们，能绕多远就多远。

那时长身体的我，肚里蹲了一条狗，早早饿了。靠地吃地，脚下的土地，不忍辜负孩子们，倾尽所有，既让孩子解了饥，又享受了乐趣。记忆中的张芽芽，就是春天送给我们的礼物。张芽芽，这个有点可爱的名字，被村里几辈人一直这么叫的，具体是什么野菜，谁都还说不清。

春雷一个响哨，惊醒了酣睡的张芽芽。它们惺忪着眼，钻出地面。春风拂过，它们争先恐后挤出嫩芽。

张芽芽是蓄根野菜，它刚探出杏黄色尖尖的脑袋，还来不及展开叶子。我们这些肚里缺油水，嘴上缺嚼头的小馋猫便盯上了。

小伙伴们三五成群，提着小铲子漫滩遍野找张芽芽。野地里有两种张芽芽。其中一种喜欢定居在干燥的土壤里，它的根茎比较瘦弱，表皮光滑金黄。一般情况下，我们都去向阳的渠边或荒弃的沙堆上去找。由于土层比较厚，张芽芽得使劲长呀长，才能露出头。这样，它的茎叶金黄细长，吃起来非常鲜嫩甜美。

大家各自找的同时，也盯着小伙伴的动向。只要有人找到一处好地儿，孩子们立马两眼放光，一拥而上，争先恐后地抢挖。到手了，顾不得上面沾着细沙，迫不及待塞进嘴里急切地嚼着。茎叶吃完了，就着手吃根了。

剥皮是个细致活，张芽芽的皮，薄如蝉翼，不细心，就扯皮带肉的。没有耐心，好多就浪费了。不剥皮，吃得不带劲。剥掉皮，根茎又长又白，像母亲搓的棉花绳，吃着绵甜。玩是孩子的天性，吃也吃得洋相百出。一手吊高，嘴巴在下面接着，白眼仁向上翻着，模样滑稽可笑。事实上，脏兮兮的小手抓过，张芽芽早变得黑不溜秋的。

另一种张芽芽喜欢生活在潮湿低洼地，和杂草比肩而居。它的根茎粗壮，表皮粗糙，颜色黝黑。春天，土地变得柔软，有时直接用手就能拔出来。发现一处，孩子们欢呼雀跃，肚子吃得胀胀的，兜里装得鼓鼓的，才恋恋不舍地离开。

把张芽芽的根吃老时，鲜嫩的叶子正好舒展开了，我们就揪着叶子吃。灰绿色的叶子细长，箭镞似的散射开，味道香甜，我们不停地往嘴里塞着，腮帮鼓鼓的，直吃得舌头发绿嘴唇变绿。

那些年，春天里我们还吃过苦苦菜、榆钱、槐花。在嘴馋且长身体的孩子眼里，春天就是吃的。

□曹吉芳（宁夏平罗）