中国历代王朝都有惯例，全国各府、州、郡要向皇宫进贡，而贡物必须是地方土特产之极品。从一个地方贡品的种类、特色，可以看出当地的物产、生态环境乃至经济发展水平。在二十四史中，对贡品记录最完整的是欧阳修、宋祁主撰的《新唐书地理志》。从中检索全国各府、州的贡品，可以发现，灵州是一个物产丰富、野生动植物种类繁多的地方，堪称“土贡甲天下”，至少在唐代如此。
A唐代灵州土贡在全国的地位
唐代的灵州地域，大致相当于今宁夏的中部、北部，包括石嘴山市、银川市全境，吴忠市利通区、青铜峡市、灵武市、中宁县、原中卫县，同心县北部及盐池县西南部。灵州中心区是冲积平原，得黄河灌溉之利，农业发达，素有“塞北江南”的美誉平原周边是草原，牧草繁茂，畜牧业发达。贺兰山“远望树木青白”，达乐山（今大罗山）“有良木薪秸之利”，生态环境极佳。所以，唐代的灵州，物产极为丰富，反映在给朝廷的贡品上，则是贡品种类多、土特产名目多。
众所周知，凡是作为定制、每年须向朝廷进贡的贡品，必须具备两个条件：一是稀罕之物，二是品质优良的极品。在一般州郡，贡品只有三五种。宁夏的周边，兰州有3种：麸金、香、鼠；鄯州（青海西宁）仅1种：犀角；凉州（武威）5种：白绫、龙须席、毯、野马革、芎藭；延州（延安）3种：桦皮、麝、蜡。
选贡品，如果两地品质相差无几，当然首选离京城近的地方。但是，河南府（州）也只有9种：文绫、缯、豰、丝葛、埏埴盎缶、枸杞、黄精、美果华、酸枣。而身为京都的京兆府，也只有12种：水土稻、隔纱、粲席、鞾毡、蜡、酸枣仁、地骨皮、樱桃、藕粉等。
唐时全国共有 358个府、州（不含羁縻州），将《新唐书·地理志》列载各府、州的贡品种类排一下顺序，惊人地发现：灵州共21种，竟然列第2位。并列第3位的是太原府、江陵府、金州，只有13种。列第1位的为扬州，共24种。不过，扬州的贡品以金属及金属器皿、丝织品居多，如金、银、铜器、青铜镜、绵、蕃客袍锦、被锦、半臂锦、独绫、殿额莞席等，其他土特产，则以水产品为主，代表了江南贡品。而灵州的贡品，以动植物及其副产品居多，代表的是北方特产。这说明两个问题：一是唐代的灵州，环境尚佳，森林和植被均优，物产丰富，动植物种类名日繁多，野马、林麝、野猪、鹿、雕建置沿革与地名精良的工艺技术，才能使毡、靴、皮革、马策等商品进入皇宫。
B灵州贡品之首——红花
灵州的 21种贡品的名称是：红蓝、甘草、花苁蓉、代赭、白胶、青虫、雕、鹘、白羽、麝、野马、鹿革、野猪黄、吉莫靴、毡、库利、赤柽，马策，印盐、黄牛臆。这些贡品中，红蓝就是红花。李时珍《本草纲目·草部》称“红兰花”，而释文叫“红花”。
宁夏的红花是全国质量最好的。唐以后各朝，宁夏贡品种类减少很多，但红花一直保留到明代。明宣德《宁夏志》卷上《屯田》说，宁夏平原“土田半艺红花”，元世祖忽必烈下诏，“令尽种谷麦，以补民食。”此事在《元史世祖纪》的至元二十九年（1292年）九月亦有记载。禁令一下，宁夏土地基本不再种花。但是，由于宁夏红花品质好，仍留有“红花田六顷七十亩，每年种收红花进贡”。（《弘治宁夏新志》卷一田赋）。后来，因“役千夫始竟其事，所贡只五百斤，其织染之资不借此而足，人不胜其困”，给事中张翀于嘉靖元年（1522年）“奏止之，迄今人以为便。”（《嘉靖宁夏新志》卷一土贡。）至清代，宁夏贡品中已无红花，也未见有种红花的记载。
C抗旱、耐寒、耐盐碱的红花
红花属菊科中的栽培种，一年或二年生草本植物。又名黄蓝、红蓝、红蓝花、草红花、刺红花及红花草。原产于亚洲、非洲部分地区，即从印度中部起，沿中东至尼罗河上游、埃塞俄比亚。通过丝绸之路传入中国。株高 30cm~80cm，茎直立，上部有分枝。叶互生，花序大，顶生。红花抗旱、耐寒、耐盐碱，对土壤肥力的要求也不严格。根系发达，耐旱性强，为长日照植物。红花比较耐盐碱，土壤含盐量为 0.4%时尚能正常生长。
红花用途有三：一为药用。功效是活血通经，去止痛。治经闭、难产、死胎、产后恶露不行、瘀血作痛、痈肿、跌扑损伤。
二为榨油。红花籽产量和含油率均高，是一种新兴的油料作物，含亚油酸高达73%~80%，有降低血脂及血清胆固醇、软化和扩张动脉、防止动脉粥样硬化、增加血液循环、调节心脏和老化了的内分泌系统的效果。
三可作染料。可提取红花素，在古代是一种优良的红色纺织品染料，也是作为贡品的主要用途，但自合成苯胺染料问世以来，仅在西南亚部分地区继续使用。红花还可用作调味品番红花的掺和剂。由于红花油不因久置而发黄，现用于消漆和颜料生产。
D银川红花渠的由来
红花渠是唐徕渠的一条小支渠，渠首在银川市老城西南，长不过20公里，每秒流量不超过 10立方米。
明嘉靖、弘治《宁夏新志》均有记载：“红花渠，抱城南门、东门而流”，但不记始修年代。此渠既以“红花”命名，必在种植红花之时修浚。考虑元初忽必烈下诏后，宁夏禁种红花，嘉靖元年后更是绝迹，故推断始修时间有三种可能：一是唐中后期，二是西夏时期，三是元代初期至明前期专为六顷七十亩（670市）红花田而修。依愚见，第三种可能性较大。因为这一时期，只有官方种植 670亩红花，在宁夏府城旁边便于管理。因此，可将始修时间定在元代。
鲁人勇 文
本版图片均为资料图片