马兰在银川是很常见的植物，老百姓经常叫马莲。我家门前草坪种的马兰，近段时间花开得蓝格茵茵的，特别惹人喜爱，我一天来回从小路马兰花丛边过，看着真舒服养眼啊！

马兰是多年草本宿根植物，不仅美丽，还可用于水土保持，盐碱地、工业废弃地改造，是园林绿化或小区草坪镶边或孤植的首选。书上说马兰的花语是“宿世的情人”，还叫祝英台花。传说中，马兰是不能与梁山伯相守的祝英台所变的花，外形似蝴蝶，是传递爱的使者。

马兰全株可以入药，有清热、止血、解毒的作用；叶子是很好的草编材料，也可作绑扎材料用，尤其在端午时节，乡村百姓捆扎粽子就常用它。

几十年前，每到秋天我与一群小伙伴下午放学后，都会相邀一起拿上镰刀、袋子，去离家一两公里外的老飞场跑道两边的荒滩里，割一簇簇茁壮成长的马莲，背回家，沿木梯子爬上土坯房顶撒开晒干，捆好盖上塑料布，防止淋雨发潮霉变。干马莲是冬季喂羊的优质饲草，可金贵呢！有时我们会坐生产队的拖拉机，去贺兰山下的平吉堡农场、军马场（即贺兰山农牧场），收购干马莲，为冬春青黄不接时，队里几百只羊饲料做预备。干马莲是羊儿们顺利渡过寒冷的优质“冬粮”，能使它们填饱肚皮慢慢上膘，到春节时好卖给供销社换钱，让辛苦了一年的庄稼人们，过个丰衣足食的好年。

马兰花朵为紫色，形似兰花，尽管有兰花的形状，但其植物特性，一点也不娇贵，非常容易养活，即使是水资源稀缺的沙漠戈壁滩环境下，仍然可以生长。它开出谦谦君子般的花朵，不骄不躁，在西北的土地上，独树一帜，顽强生长，就如这片土地上默默无闻、朴实勤劳的百姓一样。

胡建平