日子，并不会因为冬季的寒冷而有丝毫的凝止。伴随着雪的舞姿和风的高歌，时光在悄无声息地流淌着。

潮涨潮落，日升日潜，仿佛在不经意之间，时节又完成了下一个更替，冬至已来临。

每年公历12月22日前后，太阳到达黄经270度时为冬至。冬至，是二十四节气中最早确定出的一个。早在2500多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出了冬至这个节气。

所谓冬至，古籍《恪遵宪度抄本》云：“日南至，日短之至，日影长至，故曰冬至。”意思是说，到了冬至这天，白昼最短，黑夜最长。但是冬至之后太阳直射地面的位置又开始向北回归，阳气慢慢回升，白昼时间开始增长。因此，又有“冬至一阳生”的说法。

古人所说的“冬至一阳生”，指的就是阴气到冬至时盛极而衰。相反，阳气则从此开始萌芽。可见，冬至起源于中国人的阴、阳观念。对此，唐代诗人杜甫就有诗云：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”

冬至过后，白昼时间渐长。此时，全国进入了数九寒天，东北大地冰天雪地、银装素裹；江淮之间到大巴山以北的这一广大地区，日平均气温已降到零摄氏度以下，进入一年之中的最冷季节。

冬至，俗称“冬节”“长至节”等。在古代时，冬至曾经是中国的“年”。相传，黄帝就曾把冬至日作为岁首，称为“朔旦”；周朝时，以冬至所在的十一月为岁首，以冬至日为一年的开始。故而，在我国民间，至今还有“冬至大似年”的说法。

在寒冷而又沉闷的冬季，人们盼望着冬天快快过去，风和日丽、百花盛开的春天早日来临。于是，便创造出“数九”这一独特的民俗形式。

冬至以后，阳气上升，“数九”意味着阳气上升的高度。“九九”双阳，寒气消尽，春天来临。这是中华先民以“数九”记述季候变化的思想根源。

□矫友田 （山东青岛）