今天在很多古装剧中，我们常能感受到古代大家族中“嫡庶有别，长幼有序”的传统观念。在历史的深处，家族如同一棵参天大树，而“伯仲叔季”便是这树上不同枝桠的雅称，承载着家族的传承与智慧。

孟

始与长

“孟姜女的故事广为人知，很多人以为孟姜女姓孟，其实从训诂学的角度来讲，孟姜女姓姜。”银川市作家协会会员，古汉字研究者张鑫华说，我国古代实行一夫一妻多妾制，当子女较多时，便渐渐用“伯仲叔季”或“孟仲叔季”来代表排行。其中，正妻生的长子称“伯”，妾或陪嫁的女子生的长子称“孟”。

姜是齐国的国姓，孟是排行老大的意思，所以孟姜女其实是姜姓人家的长女。至于以“孟姜”作为美女统称的原因则与孟姜女无关，而是来源于《诗·郑风·有女同车》：“彼美孟姜，洵美且都”的记载，这里指的是另外一个女子。

孟，会意兼形声字，从子，从皿，皿亦声，金文是新生儿在浴盆的象形，会新生儿洗澡之意，本义是长子，《说文》：“孟，长也。”引申为开始，表示四季中每季的第一个月，《广雅》：“孟，始也。”古代帝王每年四孟（孟春、孟夏、孟秋、孟冬，分别对应农历正月、四月、七月、十月）是举行祭礼的日子。

伯

尊与首

伯，形声字，从人，白声，本义为排行第一。《说文》：“伯，长也，”引申为父亲的哥哥、对年龄较长的男子的尊称、女子对丈夫的尊称、古代统领一方的长官、古代五等爵位的第三等（公侯伯子男）、某一方面的魁首等义。也与“百”相通，《汉书·食货志上》：“亡农夫之苦，有仟伯之得。”颜师古注：“仟谓千钱，伯谓百钱也。今俗犹谓百钱为一伯。”

“出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。”不分伯仲和伯仲之间都是我们常用的成语，当伯仲连用时，表示相差不多，难分高下的意思。

仲

居中之美

仲，会意兼形声字，从人，从中，中亦声。本义是排行第二，《说文》：“仲，中也。”《释名》：“仲，中也，言位在中也。” 常用词为仲子、仲兄等。

《诗·郑风·将仲子》：“将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之？畏我父母。仲可怀也，父母之言，亦可畏也。”是未出阁的少女以婉转的方式告知仲子在没有父母之命、媒妁之言的前提下，不要私自前来相会的告诫情诗。大意为“仲子哥呀，你听我说，不要翻越我家门户，不要折断院子里的杞柳。哪里是舍不得杞柳，我是害怕父母，仲子哥让我牵挂，但是父母的话也让我害怕。”

除了表示排行第二外，张鑫华介绍，“仲”字还引申出了许多其他含义。例如，它可以指代时序、位次居中的事物或人。如仲吕是古乐十二律的第六律的意思，这里的“仲”便体现了其居中之美。

叔

多种理解

孟、伯、仲这三个字的长幼次序都好理解，但“叔”并不那么直观。

张鑫华解释，叔，本义不详，李学勤《字源》认为“叔”是象形字，金文是从又持戈掘土收芋形，本义应为收芋。许慎认为是形声字，本义为拾取，《说文》：“叔，拾也，从又，尗声，汝南名收芋为叔。”亦有意见认为是会意兼形声字。现存古文献中，“叔”最早的记载见《诗经·豳风·七月》：“九月叔苴，采荼薪樗。”拾取，应为“叔”的本义。也有意见认为“叔”的本义是拾取豆粒，《诗·小雅·小宛》：“中原有菽，小民采之。”《春秋·考异郵》：“菽者稼最强。古谓之尗，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。”中的“菽”应为“叔”的后起字。豆荚中的豆粒不多，大小相当，因此假借为“少”，指末或年幼的，《仪礼·觐礼》：“同姓小邦，则曰叔父，异姓小邦，则曰叔舅。”《尔雅》：“父之兄弟后生为叔父，父之弟妻为叔母。又夫之弟为叔。”

当“叔”表兄弟排行时，常指排在第三位的兄弟，但也不是绝对，如果说 “伯”和“仲”之后，“季”指的是老七，则老三到老六都可以称为“叔”，以此类推，“仲”和“叔”之间的子女都可以称为“叔”。

季

幼小与四季之末

“季”字，一个蕴含着多重含义的会意字，在甲骨文中，它由“子”和“禾”两部分组成，其本义为幼小的禾苗。然而，随着时间的推移，“季”字的含义逐渐丰富，不仅指代兄弟排行中最小的，还引申为朝代或季节的末期。

《白虎通》中曾言：“季者，幼也。”这一解释与“季”字的本义相呼应，展现了其幼小、末端的特性。而在《鸳鸯赋》中，“炎皇之季女，织素之佳人”的句子，则将“季女”解释为小女儿，进一步丰富了“季”字的内涵。

张鑫华说，当我们谈论四季时，孟、仲、季三字都有其独特的指代。孟、仲、季分别对应四季中的第一个月、第二个月和最后一个月。如孟春、仲春、季春分别代表春季的第一个月、第二个月和最后一个月。

值得注意的是，虽然孟、仲、季都可以表示四季中的某一个月，但“伯”和“叔”二字在表示月份时并不适用。我们从未听说过“伯春”或“叔春”这样的说法，这也体现了古人在用词上的严谨和准确。

记者 李尚

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