大唐盛世，在饮食上兼容并蓄，羊肉得到普及，登上了唐人的餐桌。

唐太宗李世民既是一位雄才大略的政治家、军事家，同时也是一位美食家，对羊肉也是情有独钟，不论是在宫廷里，还是御驾出行在外，他的金盖金托玉碗里，自然少不了上好的羊肉。

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李世民出巡时，由军队人马众臣护卫组成的仪仗队浩浩荡荡，出了皇宫，举手投足代表着天子的威仪，伙食自然也不能差，除了常规配备的白米、烧饼、馒头、酱菜外，还会携带大量牛羊。

公元644年，唐太宗亲自率兵讨伐高句丽，这一年，粮食、桑麻生产获得大丰收，军队粮草储备充足，但长途跋涉，运送是个问题，为了减轻运输军粮的辛苦，唐王提议“多驱牛羊，以充军食”，此举赢得了随行众臣及唐军们的欢呼。

公元646年，李世民乘薛延陀部内乱之机，派出精兵强将在贺兰山下、黄河两岸展开了厮杀，大败薛延陀部，威名远播北疆，回纥、斛薛、拔野古等众多少数民族和部族，纷纷派使臣向长安示好。

李世民立刻下诏书：“诸部或来降附，或来归服，今不乘机，恐贻后悔，朕自当诣灵州招抚”。大意是说，既然都想臣服于我大唐，何不抓住这一有利时机成全他们。为此，他决定亲自来一趟在当时的地缘政治上具有重大意义的宁夏灵州。

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公元646年的八月十日，一场突如其来的夜雨过后，凉风摇木槿，青槐夹两路，唐太宗一行从长安出发，沿泾水清爽北上。二十一日，到达泾州，从当地再筛选一批牛羊，继续出发。二十七日，穿越陇山，到达西瓦亭，即现在西吉葫芦河东岸的将台堡，游览秦长城，观摩边塞放牧，亲自围场狩猎，并以烹、煎、炸、煮、烤、炖多种姿态，品尝了宁夏美味的牛羊肉。

初唐继隋以来，在宁夏六盘山地区设牛羊驼牧，并随着帝国日益强盛，很快形成了强大的虹吸效应，众多民族纷纷归顺大唐，来到塞北聚居，如党项族由西部内迁至盐州、原州等地，“种落愈繁”，盛极一时，宁夏中北部草原地带成为了大牧场。

从规模来讲，羊的养殖在当时占据了主体，宁夏百姓听说太宗要来灵州，翘首以盼，希望他们也能好好品尝一下名扬四海的灵盐滩羊。

因连日奔波劳碌，李世民身体不适，在原州休养了一些时日，然后继续北上，经过现在的原州、同心、中卫、鸣沙、牛首山后，越过黄河，于九月十五日到达灵州，受到各部落首领、使节数千人的隆重欢迎，他们纷纷表示，“愿得天至尊为奴等天可汗，子子孙孙常为天至尊奴，死无所恨。”

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各部落承认唐太宗为天子，愿做唐朝的臣民。这话李世民听在耳里，甜在心中，当即设宴，款待铁勒、回鹘、拔野古、同罗、仆骨、多滥葛、思结、阿跌、契丹、奚、浑、斛萨等十一姓少数民族首领。

虽说塞外比不上长安，也吃不上宫廷大宴，但来到宁夏，御膳大厨就地取材，土菜精做。灵盐台地的滩羊，自然成为宴席上的主角。

那么， 千年前的那桌招抚大宴上，到底有哪些美味佳肴呢？试想一下，按照当时宫廷饮食习俗，肯定少不了初唐流行的通花软牛肠，这道菜用羊骨髓加上其它辅料灌入牛肠，做成香肠一类的食品。髓，是宁夏羊的髓，肠，是宁夏牛的肠。咬一口，满口的宁夏味儿。

还有一种羊皮花丝，可能是羊胃肚丝，古书上没有记载烹制方法，只说“长及尺”，唐朝的一尺，约为现在的30.7cm。这道菜皮脆肉嫩，清爽利口，风味独特。

除此之外，红羊枝杖肯定是最撑门面的主打菜了，要求用四只羊蹄支撑羊的躯体，类似于现在的“烤全羊”。

虽说牛羊肉各少数民族首领天天吃，但像宫廷御厨这般匠心制作，让他们大开眼界，大饱口福。当然，他们也毕献方物，为李世民献出上好的“阿日里”，即马奶酒。李世民在灵州亲自作诗记叙此次灵州事件：“雪耻酬百王，除凶报千古。昔乘匹马去，今驱万乘来。近日毛虽暖，闻弦心已惊”。

“塞外悲风切，交河冰已结……”十月初的塞上平原，寒气微薄，笳声呜咽，李世民在返回的车驾上写下了诗歌《饮马长城窟行》。一行人沿着黄河北行，经磴口后东折抵达云中古城，随即南下从“秦直道”回到长安，行程近3000里。

也就是这个时候，灵盐台地的滩羊肉借机被带进了长安的御膳房，这得益于李世民的亲自打卡。

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“冬，十月，己丑，上以幸灵州往还，冒寒疲顿，欲于岁前专事保摄”，李世民回到长安，为了调理因长途奔波带来的疲弊，蕙质兰心的长孙皇后向司膳房女官学习膳食医理，以宁夏枸杞和塞上灵盐台地滩羊为主料，为李世民熬制出养分十足的羊肉汤，肉质鲜滑、醇香可口。

公元647年，李世民再次诏各部落酋长，赐金银缯帛及锦袍，“敕勒大喜，捧戴欢呼拜舞，宛转尘中”。

当时，李世民在天成殿摆宴，设十部乐而遣之，这十部乐中，既有中原传统的清商乐、燕乐，也有胡夷之乐的西凉乐、龟兹乐、康国乐等。诸酋长受到太宗优待，除了称赞大唐的羊肉好吃，还纷纷称臣：“我等既然作为大唐顺民，往来到京城皇宫，便如同拜望父母一样，请求在回纥南部与突厥以北地区开辟一条通道，起名为参天可汗道，设置六十八驿，各有马匹及酒肉以供过路人享用，我们每年进贡貂皮以充作租赋，仍然延请能做文章的人，让他们写上表奏疏。”

各少数民族请求太宗开通参天可汗道，并为各驿站提供马匹及牛羊肉酒食。其中宁夏盐州境内常设有盐池驿、石沟驿、萌城驿、递运所等驿所，一些商旅团队，他们赶着驴队，来到宁夏，带着上好的裘皮以及精心购置的羊匹肉食，沿着参天可汗道，直奔长安都城……

摘编自《古味风华录：打捞历史深处的饮食细节》一书

王西平 文

本版制图：黄芳（豆包AI）