□曹吉芳（宁夏平罗）

刷微信，刷出了几张沙枣的图片。红脸蛋的沙枣，一嘟噜一嘟噜垂挂在枝条上，躲在灰绿色的帘穗后，像极了闺中待嫁少女，含羞而美好。有关沙枣的往事，扑面而来。

西北多风沙，沙枣树木质坚硬，又耐旱。儿时的记忆里，房前屋后到处都是沙枣树。远远看去，村庄被沙枣树揽入怀中。记忆中，姥爷家的院子围着一圈沙枣树。每年入冬前，为了积存养分安然过冬，姥爷都会修剪沙枣树。砍掉那些杂乱无章的枝丫，锯掉压着房檐或伸入电线的枝条。

沙枣树木质密实，是烧火的上好材料。我跟在爷爷后面，把小树枝拖到南墙根下晒着。冬天用来烧炕，要多暖和，有多暖和。

对于我而言，最惦记的是吃。好似肚里有条狗，凡是能吃的东西，我都想把它们放进嘴里嚼一嚼，尝尝是啥味道。沙枣花开了，香气四溢。我翕动鼻翼，使劲吸气，想把香气吸到肚里。闻着不过瘾，再揪一把花放进嘴里，使劲嚼，想咂摸出更多香气。

沙枣花落尽，一夜之间，枝头冒出了数不清的小沙枣。它们像是从面缸里钻出来，浑身粉白粉白的，一尝沙沙的，有点涩。白粉渐淡，沙枣逐渐青绿，一挂挂垂吊在枝头，掩映在灰绿色的叶片之间。看着看着，我的喉咙蠕动了，口水无声地流下来。花落了，就惦记沙枣了。而打沙枣，一辈子都忘不了。

这期间，时不时和小伙伴去看沙枣，争论沙枣啥时能吃。一群小孩天天看，沙枣的脸，就被看红了。啥时候打沙枣，我们都盼着呢。

终于要打沙枣了，小伙伴们奔走相告。我们碍手碍脚地帮爷爷在树下铺好炕单，双眼只盯着他的手。爷爷一竹竿打下去，我们炸开了锅似的，撅着屁股疯抢着捡，全然不顾劈头盖脸打下来的沙枣雨。捡到手了，赶紧塞到嘴里，能塞多少，就塞多少。爷爷不停地打，我们逐渐意识到，沙枣多着呢，用不着再这么抢。后来，我们只捡个大、熟透的吃。

我们像一群麻雀，叽叽喳喳地吵闹着。我们的小脸蛋白里透着红，皴裂着，就像一粒粒行走的沙枣。年幼吃多了沙枣的我们，后来长大奔走在城市的各个角落。坚毅的底色，让我们能从容地面对生活中的一切。

人生半百，惊奇地发现童年的沙枣树一直都在。在时光里与它对视，它赋予我力量。在平淡琐碎的生活中总能看到希望，感受生活的美好。